Att upptäcka att man är homosexuell och att sedan acceptera detta för sig själv och andra är en ofta lång och komplicerad process, kallad "komma ut-processen". Man brukar ofta prata om att "komma ut ur garderoben" i samband med att man talar om för sina nära och kära vem man egentligen är.

Att hitta sin identitet och sin sexualitet tar olika lång tid för olika människor. Att upptäcka eller förstå att man är homosexuell, är första steget i "komma ut-processen". Efter det följer ett antal steg, där man mer och mer lever ut sin sexualitet och vågar berätta för sin omgivning om den.

Hur snabbt det går för en individ att "komma ut" som homosexuell varierar oerhört mycket och likaså hur långt man under sitt liv kommer i processen. Vissa homosexuella kommer aldrig så långt att någon i omgivningen får ta del av "hemligheten", medan vissa redan i tidiga tonåren lever mycket öppet som homosexuella. Delvis är detta en generationsfråga, då det blir allt lättare i Sverige att komma ut som homosexuell och varför det finns betydligt fler unga öppet homosexuella idag än vad det gjorde för bara några år sedan. Delvis är det också en kulturell fråga, då det är betydligt enklare att komma ut som homosexuell i Sverige än vad det är i de flesta andra länder i världen.

De olika stegen i en vanlig komma ut-process kan se ut som i detta exempel:

1. Man upptäcker att man tittar lite extra intresserat på personer av sitt eget kön, och fantiserar om att ha sex med någon av dessa.
2. Man uppsöker en plats där man misstänker att homosexuella träffas, t.ex. en pub, ett diskotek, en förening eller kanske RFSLs webchat, för att "kolla läget".
3. Man provar att ha sex med någon av sitt eget kön.
4. Man inser för sig själv: "jag är homosexuell".
5. Man berättar för någon nära vän om sina sexuella känslor.
6. Man berättar för sina föräldrar om sin identitet.
7. Man berättar sin "hemligeht" för många av de man umgås med, t.ex. släktingar, gamla skolkompisar, studiekamrater eller arbetskamrater.
8. Man visar sin homosexuella kärlek öppet, t.ex. på stan eller i media.

Att leva dolt och öppet

Många av dessa "dolda" homosexuella lever parallellt i ett heterosexuellt äktenskap. För att inte riskera att denna familj splittras (kanske för brans skull) har de därför svårt att komma ut mer än de redan gjort. Ibland kallar sig dessa individer för "bisexuella".

Vissa homosexuella som lever dolt gör det av rädsla för hur omgivningen skulle reagera om de fick veta "sanningen". Bland dessa finns det många som lever som ensamstående och många med en framgångsrik yrkeskarriär. En hel del av dessa kan inte komma ut mer öppet på grund av att de tror sig förlora sin yrkeskarriär då.

Att leva "öppet" som homosexuell innebär att man "kommit ut" mer än den som lever dolt. Eftersom det finns många steg i komma ut-processen kan man leva som "öppet homosexuell" på många olika sätt.

Ett sätt är att vara öppen inför några av de närmaste vännerna och kanske inför föräldrar och de närmaste släktingarna, men inte inför arbetskamrater, studiekamrater eller inför de gamla och avlägsna släktingarna. Ett annat sätt att leva som öppet homosexuell på är att alltid vara öppen och uppriktig mot den som frågar, t.ex. "är du homosexuell?", och då oavsett vem som frågar svara "ja".

Ytterligare öppenhet kan vara att alla man umgås med och träffar får veta om att man är homosexuell. Homosexualitet kan på så vis bli en helt naturlig del i bekantskapskretsens värld.

Maximal öppenhet är att visa sin homosexuella kärlek på stan, t.ex. genom att hålla sin kära i handen, eller genom att vara med i media som homosexuell. Dessa exempel på öppenhet är bara några få av alla tänkbara.

Med åren har öppenheten bland homosexuella ökat markant, och idag är betydligt fler homosexuella öppna med sin identitet, i t.ex. media, än vad som var fallet för bara några år sedan. Många homosexuella som tidigare har levt dolt har på senare år getts möjlighet att komma ut ur garderoben och i stället leva ut sin homosexualitet mer öppet. I och med detta har en hel del äktenskap spruckit, till förmån för nybildade homosexuella relationer. Läs mer om detta i avsnitten "Homosexuellas relationer och partnerskap" eller "Homosexuella med barn". Att kunna leva sitt liv "som sig själv" inför omgivningen är givetvis ett mål för de flesta människor, även för homosexuella.

Motgångar och lättnader

Under processen kommer ofta tankar upp av typen "kommer de att acceptera mig som homosexuell?" eller "hur ska de reagera?". Komma ut-processen kan vara nog så jobbig bara med anledning av de tankar som den homosexuella har innan han har kommit ut och innan själva reaktionerna har kommit. Samtidigt tvingas homosexuella väldigt ofta stå ut med diverse antydningar från omgivningen, t.ex. att man som bög kan få höra "ska du inte skaffa flickvän snart?". Detta innan omgivningen vet att man är homosexuell.

Att alla människor växer upp i ett heterosexistiskt samhälle, där alla förväntas vara heterosexuella (tills motsatsen bevisats) kan vara ganska jobbigt för den som är homosexuell. Heterosexuell kärlek uppmuntras ofta på ett sätt som inte homosexuellas kärlek uppmuntras. Det är därför inte konstigt att de flesta homosexuella inte kan leva ut sina fantasier om sex och samlevnad i lika stor utsträckning som heterosexuella kan göra.

Homosexuella tvingas också alltför ofta utstå en homofobi från den heterosexistiska omgivningen. En fobi som inte finns på motsvarande sätt gentemot heterosexuella. Med andra ord finns det motgångar för den som skall komma ut som homosexuell.

Men många av de oroliga tankar som den homosexuella har inför tillkännagivandet för släkt och vänner med mera är större än det behöver vara. De negativa reaktioner man varit orolig för blir oftast inte särskilt negativa. I stället är det vanligt att att den vän man berättar för bara reagerar med "och?" eller "jaha!", som att det inte har någon som helst betydelse vilken sexuell läggning man har. För många homosexuella har det gått väldigt bra i komma ut-processen, bara de kommit igång. Det är inte ovanligt att heterosexuella vänner stödjer och förstår den homosexuelle i dennes fortsatta process.

Föräldrarna är lite speciella att berätta om sin homosexualitet för. Man har trots allt ett begränsat antal föräldrar, och skulle de reagera negativt och till och med bryta kontakten med en, så finns det ju inga andra föräldrar att vända sig till. Den här oron bland homosexuella som skall komma ut gör att man ofta väntar in i det sista med att berätta för föräldrarna, efter att diverse kompisar fått kännedom om ens homosexualitet.

Föräldrarnas reaktioner är dock ytterst sällan så negativa att kontakten till sitt homosexuella barn bryts. Reaktionerna är sällan särskilt negativa över huvud taget, även om de inte ropar "jippi!". Och om föräldrarnas förståelse saknas till en början, så blir den i regel allt bättre med tiden. Föräldrar behöver också lite tid på sig, precis som man själv behöver när man skall acceptera homosexualiteten.

När man väl har erkänt sin homosexuella identitet för sig själv och dessutom berättat om den för sina föräldrar och vänner brukar allt kännas mycket enklare än innan. Det är en lättnad att kunna vara sig själv och kunna visa sin kärlek öppet och få känna stolthet över sin förmåga att älska en annan människa.

När man som homosexuell har kommit ut ur garderoben kan man äntligen inse att människor i omgivningen oftast förstår en som homosexuell. Man slipper dessutom höra fler dumma antydningar eller frågor om, t.ex. eventuella flickvänner. När alla vet vem man är och vem man håller kär så är väldigt många problem lösta och mycket oro försvunnen. Som homosexuell mår man i regel mycket bättre än man gjorde innan någon kände till "den stora hemligheten". Man kan dra en lättnadens suck!

Allmänt sett visar studier att homosexuella som lever "öppet" med sin homosexualitet mycket sällan möter negativa reaktioner från omgivningen, samt att de psykiskt sett mår bättre än homosexuella som "väljer" att dölja sin homosexualitet. Se gärna referenserna (Kirkpatrick, 1987; Baptiste, 1987).

Slutord

     Texten sammanställd av:
     Joakim Anrell
 

Övrig fakta om homosexualitet:

• Homosexualitet genom historien
• Orsaker till homosexualitet
• Hur vanligt är det med homosexualitet?
• Homokultur
• Homosexuellas sex
• Homofobi och fördomar
• Komma ut-processen
• Joakim Anrells personliga komma ut-process
• Homosexuellas relationer och partnerskap
• Homosexuella med barn

• Gaytidningen Qmagazine

• Referenslistan